Γράφει και φωτογραφίζει ο Πάνος Γεωργιάδης
Βαθιά μέσα στην αγκαλιά της νοτιοδυτικής Σερβίας, ένας ποταμός κυλάει με τρόπο που προκαλεί δέος, χαράζοντας στο πέρασμά του ένα τοπίο που μοιάζει να βγήκε από όνειρο. Το όνομά του είναι Uvac και η φήμη του απλώνεται σε κάθε γωνιά της Γηραιάς Ηπείρου, όχι για το μήκος του, αλλά για την ασύγκριτη καμπυλότητά του. Εκεί, όπου οι μαίανδροι του ποταμού μοιάζουν με περίτεχνα φιλοτεχνημένο κέντημα πάνω στην πράσινη, βραχώδη γη, η φύση δείχνει όλη της τη μεγαλοπρέπεια. Αυτοί οι εντυπωσιακοί «καρδιακοί» μαίανδροι αποτελούν το σήμα κατατεθέν του ποταμού, ένας γεωλογικός σχηματισμός που δημιουργήθηκε με υπομονή και επιμονή, καθώς το νερό του Uvac κατάφερε να διαβρώσει τους μαλακούς ασβεστολιθικούς βράχους για χιλιάδες χρόνια. Το αποτέλεσμα είναι ένας πίνακας ζωγραφικής που κόβει την ανάσα.
Το ποτάμι Uvac δεν είναι απλώς ένα υδάτινο ρεύμα∙ είναι η καρδιά του Ειδικού Καταφυγίου Φύσης Uvac-Zlatar, ενός οικολογικού παραδείσου που φιλοξενεί ένα σπάνιο και πανέμορφο είδος: τον Όρνιο του Γύπα. Ο επιβλητικός αυτός γύπας, με το άνοιγμα φτερών που αγγίζει τα 3 μέτρα, αποτελεί σύμβολο της άγριας ομορφιάς του τόπου. Πριν από μερικές δεκαετίες, το είδος βρισκόταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης, αλλά χάρη στις τιτάνιες προσπάθειες των Σέρβων φυσιολατρών, ο πληθυσμός του ανέκαμψε θεαματικά. Σήμερα, μπορείτε να δείτε αυτά τα μεγαλόπρεπα πλάσματα να κάνουν κύκλους στον ουρανό, προσθέτοντας μια νότα μυστηρίου και επιβλητικότητας στο τοπίο.
Η πιο δημοφιλής δραστηριότητα για να απολαύσετε το μεγαλείο του ποταμού είναι η βαρκάδα. Οι εκδρομές με σκάφος είναι ο πιο εύκολος και συναρπαστικός τρόπος να πλεύσετε ανάμεσα στους μαίανδρους και να νιώσετε το τοπίο να σας τυλίγει. Τα σκάφη ξεκινούν από διάφορες προβλήτες και κατά τη διάρκεια της διαδρομής, οι έμπειροι οδηγοί μοιράζονται πληροφορίες για την ιστορία, τη γεωλογία και την οικολογία της περιοχής. Η περιήγηση αυτή σας φέρνει επίσης μπροστά σε μια από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες που μπορεί να προσφέρει η περιοχή: την εξερεύνηση της Ice Cave (Σπηλιά του Πάγου).
Η Ice Cave: Εξερευνώντας την καρδιά της γης
Η Ice Cave είναι ένα πραγματικό στολίδι, μια από τις πιο εντυπωσιακές σπηλιές του βαλκανικού χώρου. Αποτελεί μέρος ενός εκτεταμένου συστήματος σπηλαίων που εκτείνεται σε πάνω από 6 χιλιόμετρα, κάνοντάς την ένα από τα μεγαλύτερα της Σερβίας. Το όνομά της δεν είναι τυχαίο, καθώς η θερμοκρασία στο εσωτερικό της παραμένει σταθερά χαμηλή, διατηρώντας ένα μοναδικό μικροκλίμα.
Η επίσκεψη στο σπήλαιο είναι συνήθως το αποκορύφωμα της βαρκάδας. Μετά από μια μαγευτική διαδρομή, το σκάφος δένει σε μια μικρή αποβάθρα και οι επισκέπτες εισέρχονται στο εσωτερικό του βουνού. Η διαδρομή μέσα στη σπηλιά είναι περίπου 500 μέτρα και είναι ειδικά διαμορφωμένη με ξύλινα πεζοδρόμια, φωτισμό και κάγκελα, εξασφαλίζοντας μια ασφαλή και άνετη εξερεύνηση. Μέσα στη σπηλιά, ο χρόνος μοιάζει να έχει σταματήσει. Εκεί θα ανακαλύψετε μια φαντασμαγορική ποικιλία από σταλακτίτες, σταλαγμίτες, στήλες και άλλα σχηματιζόμενα από το νερό και το πέρασμα των αιώνων. Η ηλικία αυτών των σχηματισμών αγγίζει τα εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, προσφέροντας μια απτή σύνδεση με την προϊστορική γεωλογική ιστορία της περιοχής.
Η Ice Cave δεν έχει συγκεκριμένη ημερομηνία «ανακάλυψης» με την τυπική έννοια, καθώς οι ντόπιοι την γνώριζαν εδώ και αιώνες. Ωστόσο, η επιστημονική εξερεύνηση και χαρτογράφησή της ξεκίνησε μόλις τις τελευταίες δεκαετίες, αποκαλύπτοντας το πλήρες μέγεθος και την σπουδαιότητά της. Το κόστος της επίσκεψης περιλαμβάνεται συνήθως στην τιμή της βαρκάδας, η οποία κυμαίνεται ανάλογα με τον πάροχο και τη διάρκεια της ξενάγησης. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πρόσβαση γίνεται αποκλειστικά από το ποτάμι, καθιστώντας το ταξίδι με βάρκα την μοναδική επιλογή για να την εξερευνήσετε.
Μια επίσκεψη στον Uvac και την Ice Cave δεν είναι απλώς ένα ταξίδι. Είναι μια βαθιά εμπειρία που συνδυάζει την περιπέτεια, τη φυσική ομορφιά και την αίσθηση του χρόνου που ρέει αιώνες μέσα από τους βράχους. Μια απόδραση που θα σας μείνει αξέχαστη.
Ευχαριστούμε τον Εθνικό Οργανισμό Τουρισμού της Σερβίας (National Tourism Organisation of Serbia) για την πρόσκληση.
