Γράφει και φωτογραφίζει ο Πάνος Γεωργιάδης
Χτισμένη στις όχθες του ποταμού Ρήνου, η Κολωνία (Köln) είναι μία από τις πιο ζωντανές, φιλόξενες και ιστορικές πόλεις της Γερμανίας. Με ατμόσφαιρα που συνδυάζει την επιβλητική γοτθική αρχιτεκτονική, την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και την αυθεντική γερμανική φιλοξενία, η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας αποτελεί έναν ιδανικό προορισμό για κάθε ταξιδιώτη.
Μια σύντομη ματιά στην ιστορία της πόλης…
Η Κολωνία είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις της Γερμανίας, καθώς ιδρύθηκε από τους Ρωμαίους το 38 π.Χ. Το όνομά της προέρχεται από τη ρωμαϊκή αποικία Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Κατά τον Μεσαίωνα, εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα εμπορικά, θρησκευτικά και εκπαιδευτικά κέντρα της Ευρώπης.
Αν και υπέστη ανυπολόγιστες καταστροφές κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με το μεγαλύτερο μέρος του ιστορικού της κέντρου να ισοπεδώνεται, η πόλη αναγεννήθηκε μέσα από τις στάχτες της. Οι κάτοικοί της αναστήλωσαν με μεράκι τα ιστορικά μνημεία, διατηρώντας τη μοναδική ταυτότητά της.
Τα σημαντικότερα αξιοθέατα του κέντρου
Το κέντρο της Κολωνίας είναι συμπαγές, επίπεδο και απόλυτα φιλικό για εξερεύνηση με τα πόδια.
Ο Καθεδρικός Ναός της Κολωνίας (Kölner Dom): Το απόλυτο σύμβολο της πόλης και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Με τα επιβλητικά καμπαναριά του να φτάνουν τα 157 μέτρα, είναι ένας από τους μεγαλύτερους γοτθικούς ναούς στον κόσμο. Η κατασκευή του διήρκεσε πάνω από 600 χρόνια (1248–1880). Στο εσωτερικό του φυλάσσεται η περίφημη Χρυσή Λάρνακα με τα λείψανα των Τριών Μάγων, ενώ η ανάβαση στα 533 σκαλοπάτια του νότιου πύργου ανταμείβει τον επισκέπτη με μια πανοραμική θέα της πόλης.
Γέφυρα Hohenzollern (Hohenzollernbrücke): Δίπλα στον Καθεδρικό, αυτή η ιστορική σιδηροδρομική γέφυρα είναι διάσημη για τα εκατοντάδες χιλιάδες «λουκέτα αγάπης» που έχουν τοποθετήσει τα ζευγάρια στα κιγκλιδώματά της.
Μουσείο Σοκολάτας (Schokoladenmuseum): Ένας παράδεισος για μικρούς και μεγάλους, δίπλα στο ποτάμι, όπου μπορείτε να μάθετε την ιστορία της σοκολάτας και να δοκιμάσετε φρέσκια σοκολάτα από ένα εντυπωσιακό συντριβάνι ύψους 3 μέτρων.
Ρωμαϊκό-Γερμανικό Μουσείο: Φιλοξενεί σπουδαία ευρήματα από τη ρωμαϊκή εποχή της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του περίφημου μωσαϊκού του Διονύσου.
Η Γραφική Παλιά πόλη (Altstadt)
Η Παλιά Πόλη της Κολωνίας είναι η καρδιά της κοινωνικής ζωής. Παρά την καταστροφή του πολέμου, η προσεκτική ανακατασκευή της επανέφερε τη μεσαιωνική της αύρα.
Στα γραφικά, πλακόστρωτα σοκάκια της Altstadt θα συναντήσετε παραδοσιακά πολύχρωμα σπίτια με οξυκόρυφες στέγες, μικρές γραφικές πλατείες όπως η Alter Markt και η Heumarkt, καθώς και την επιβλητική ρομανική εκκλησία Groß St. Martin.
Η Altstadt είναι επίσης το καλύτερο μέρος για να βιώσετε την τοπική κουλτούρα στις παραδοσιακές μπυραρίες (Brauhäuser). Εκεί μπορείτε να δοκιμάσετε την Kölsch, την ξακουστή, ελαφριά και δροσιστική τοπική μπύρα, που σερβίρεται παραδοσιακά σε μικρά κυλινδρικά ποτήρια 200ml, συνοδευόμενη από τοπικές σπεσιαλιτέ όπως το Himmel un Ääd (πουρές πατάτας με μήλο και λουκάνικο).
Περίπατος κατά μήκος του Ρήνου: Από την Altstadt στον Kölner Dom
Ένας από τους πιο όμορφους και χαλαρωτικούς περιπάτους που μπορείτε να απολαύσετε στην Κολωνία ξεκινά από το νότιο τμήμα της Παλιάς Πόλης και καταλήγει στον Καθεδρικό Ναό.
Ξεκίνημα από το Rheingarten: Αρχίστε τη βόλτα σας από το παραποτάμιο πάρκο Rheingarten στην Altstadt. Εδώ, ντόπιοι και επισκέπτες συγκεντρώνονται για να απολαύσουν τον ήλιο, να κάνουν πικνίκ ή να παρακολουθήσουν τα ποταμόπλοια που διασχίζουν τον Ρήνο.
Ανάμεσα στην ιστορία και το ποτάμι: Βαδίζοντας βόρεια κατά μήκος της πλακόστρωτης προκυμαίας, στα αριστερά σας δεσπόζουν τα πολύχρωμα μεσαιωνικά κτίρια της Altstadt και ο επιβλητικός πύργος του Groß St. Martin, ενώ στα δεξιά σας ρέει ο γαλήνιος Ρήνος.
Προς τη Γέφυρα Hohenzollern: Συνεχίζοντας την πορεία σας, πλησιάζετε τη γέφυρα Hohenzollern. Η θέα του ποταμού με φόντο το ατσάλινο τόξο της γέφυρας είναι μοναδική.
Η κορύφωση στον Καθεδρικό Ναό: Στρίβοντας ελαφρώς προς το εσωτερικό, ανηφορίζετε την πλατεία Heinrich-Böll-Platz. Καθώς πλησιάζετε, ο γιγάντιος όγκος του Kölner Dom αρχίζει να ξεπροβάλλει ανάμεσα στα κτίρια, προσφέροντας μια καθηλωτική στιγμή που σφραγίζει με τον καλύτερο τρόπο την περιδιάβασή σας.
Ταξιδιωτιή συμβουλή…
Η Κολωνία είναι πανέμορφη όλες τις εποχές, αλλά μεταμορφώνεται μαγικά κατά τη διάρκεια του Χριστουγεννιάτικου Καρναβαλιού (που ξεκινά τον Νοέμβριο) και στις Χριστουγεννιάτικες Αγορές τον Δεκέμβριο, όταν η πλατεία μπροστά από τον Καθεδρικό Ναό γεμίζει φώτα, αρώματα κανέλας και ζεστό κρασί (Glühwein).
