Μυστήριο επτά εκατομμυρίων ετών αναγεννά την Πιερία!
Ο Λοξόλοφος Ζυγόδοντας της Νεοκαισάρειας!

1. Ο Γίγαντας του Μειοκαίνου

Η είδηση αφορά την ανάδειξη του σκελετού ενός Λοξόλοφου Ζυγόδοντα (Mammut obliquelophus), ενός προϊστορικού μαστόδοντα, ο οποίος αποτελεί το πρώτο είδος του συγκεκριμένου προβοσκιδωτού που εντοπίστηκε στην Ελλάδα. Η ανακάλυψη, ηλικίας 7 εκατομμυρίων ετών, ήρθε στο φως από ανασκαφές του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ). Ο σκελετός, που ανήκει σε ένα θηλυκό ζώο ύψους 2,48 μέτρων και μήκους 4,80 μέτρων, φιλοξενείται πλέον στη Μόνιμη Παλαιοντολογική Έκθεση στη Νεοκαισάρεια. Η λειτουργία και η προβολή της Έκθεσης οφείλεται στον δραστήριο τοπικό Όμιλο Φίλων της Φύσης και του Ανθρώπου «Μαστόδοντας – Νεοκαισάρεια».

2. Η Νεοκαισάρεια, η Νέα Πύλη στο Παρελθόν

Η Έκθεση βρίσκεται στην Κεντρική Πλατεία Νεοκαισάρειας Κατερίνης Πιερίας (Τ.Κ. 60100). Η τοποθεσία είναι εξαιρετικά προσβάσιμη, καθώς βρίσκεται πάνω στον οδικό άξονα Κατερίνης – Ελασσόνας, μόλις 8 χιλιόμετρα από το κέντρο της Κατερίνης. Ο χώρος λειτουργεί ως Περιφερειακή Μονάδα του Μουσείου του ΑΠΘ, προσφέροντας στον επισκέπτη την ευκαιρία να ενημερωθεί για τη γεωλογική δομή της Πιερίας και τη γεωμορφολογία του Ολύμπου και των Πιερίων.

3. Η Εποχή των Προβοσκιδωτών

Το ίδιο το απολίθωμα χρονολογείται στο Μειόκαινο, μια εποχή που εκτείνεται πριν από 7.000.000 χρόνια. Εκείνη την περίοδο, η Πιερία δεν είχε την σημερινή μορφή, αλλά μια τροπική σαβάνα με πλούσια βλάστηση και υγρό κλίμα, ιδανικό για τη διαβίωση αυτών των γιγάντιων ζώων. Η ανακάλυψη του μαστόδοντα έγινε το 2014, ενώ η μόνιμη έκθεση λειτουργεί έκτοτε ως ένας ζωντανός οργανισμός που μας ταξιδεύει πίσω στο χρόνο.

4. Επιστημονική Κληρονομιά και Τοπική Ανάπτυξη

Επιστημονική Σημασία

Η επιστημονική σημασία του ευρήματος είναι ανεκτίμητη. Η ύπαρξη του Mammut obliquelophus γεφυρώνει ένα παλαιοντολογικό κενό στη γνώση μας για την εξάπλωση και την εξέλιξη των προβοσκιδωτών στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου. Η μελέτη του σκελετού προσφέρει κρίσιμα δεδομένα για το παλαιοπεριβάλλον και την πανίδα της Βόρειας Ελλάδας, συμβάλλοντας καθοριστικά στην παγκόσμια παλαιοντολογική επιστήμη.

Οφέλη στην Τοπική Κοινωνία

Η ανακάλυψη έχει λειτουργήσει ως καταλύτης τοπικής ανάπτυξης. Η Έκθεση ενισχύει τον πολιτιστικό και εκπαιδευτικό τουρισμό στην Πιερία, δημιουργώντας οικονομικά οφέλη. Παράλληλα, αναβαθμίζει το επιστημονικό και μορφωτικό επίπεδο της περιοχής, παρέχοντας νέες γνώσεις στα σχολεία και ενισχύοντας τη συλλογικότητα των κατοίκων μέσω του δραστήριου Ομίλου.

5. Μοναδικές Εμπειρίες και Πληροφορίες Επίσκεψης

Η επίσκεψη στην Έκθεση είναι ένα βιωματικό ταξίδι, όχι απλή θέαση:

• Τι θα σας μείνει: Θα αντιληφθείτε τη μικρότητα της ανθρώπινης ιστορίας μπροστά στο απέραντο γεωλογικό χρόνο και θα κατανοήσετε πώς η επιστήμη της Παλαιοντολογίας αποκαλύπτει τα μυστικά του παρελθόντος.
• Μοναδική Εμπειρία: Ο επισκέπτης βιώνει τη δυναμική μάθηση, κατανοώντας απλές και σύνθετες έννοιες της Γεωλογίας με βιωματική προσέγγιση.

6. Πλήρης Σύμπνοια: Οι Θεσμοί Δίπλα στο Όραμα

Η επιτυχία της ανάδειξης του Μαστόδοντα δεν είναι αποτέλεσμα μεμονωμένων προσπαθειών, αλλά καρπός πλήρους σύμπνοιας και αμέριστης συμπαράστασης όλων των εμπλεκόμενων φορέων και θεσμών. Η συστηματική έρευνα και η επιστημονική τεκμηρίωση του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ), ο ζήλος του τοπικού Ομίλου «Μαστόδοντας – Νεοκαισάρεια», και η αδιάκοπη υποστήριξη της Τοπικής Αυτοδιοίκησης (Τοπική Κοινωνία, Φορείς, Δήμος, Περιφέρεια, Τοπικοί Βουλευτές) δημιούργησαν ένα ισχυρό πλέγμα συνεργασίας. Αυτή η ολιστική προσέγγιση αποτελεί εγγύηση για τη βιωσιμότητα του έργου, διασφαλίζοντας ότι η παλαιοντολογική κληρονομιά της Πιερίας θα συνεχίσει να προβάλλεται και να εξελίσσεται ως κοινό όραμα για την πολιτιστική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής.